Le skieur James Crawford a signé dimanche son deuxième podium de la saison et le sixième de sa carrière sur le circuit de la Coupe du monde. Le Torontois a terminé au 2e rang du super-G à Kvitfjell, en Norvège, ce qui lui a également permis de se hisser dans le top 10 du classement de la discipline.

L'athlète de 27 ans a accusé 38 centièmes de seconde de retard sur l'Italien Dominik Paris (1 min 8 s 98/100), qui avait aussi remporté la première épreuve de descente, vendredi. Le Slovène Miha Hrobat (+0,48) a pris le 3e échelon.

Je suis super content de cette journée, a lancé Crawford tout sourire. Il fallait vraiment garder le gaz au fond et être prêt à tout donner. J’ai skié avec fluidité de haut en bas en prenant de la vitesse d’une section à l’autre.

Le résultat du Canadien perpétue les succès du pays à Kvitfjell. L'unifolié a enregistré cinq podiums dans la station de ski norvégienne lors des trois dernières saisons, dont une 2e place acquise par Crawford en 2022.

Les Canadiens sont connus pour être rapides ici à Kvitfjell, a-t-il souligné. Nous sommes nombreux à nous sentir à l’aise ici puisque la neige est très similaire à celle sur laquelle nous avons évolué en skiant au Canada. Cela nous permet de skier au meilleur de nos capacités et de foncer de haut en bas.

L'autre podium de Crawford cette saison avait été enregistré en janvier dernier, lors de sa victoire historique à Kitzbühel. Il était alors devenu le premier Canadien en 42 ans à remporter la descente de la Coupe du monde en sol autrichien.

Parmi les autres Canadiens en piste, Jeffrey Read a connu la meilleure journée avec une 20e position. Brodie Seger (29e), Raphaël Lessard (40e) et Riley Seger (53e) ont également pris part à la compétition.

Parti avec le dossard 10 sur un tracé raccourci en raison du brouillard, Paris a décroché la 24e victoire de sa carrière. Une sur quatre aura été remportée à Kvitfjell, où il compte quatre succès en descente (2016, 2019, 2022, 2025) et deux en super-G (2019, 2025).

Déjà assuré de remporter le globe de la spécialité en raison de l'absence de Mattia Casse, blessé lors du premier entrainement de la descente mercredi, le Suisse Marco Odermatt a échoué au pied du podium dimanche, à un petit centième de Hrobat.

Mais le magicien du Nidwald a continué de creuser l'écart sur son dauphin Henrik Kristoffersen au classement général.

Avec 570 points d'avance sur le Norvégien, il manque encore 30 points à Odi pour se placer hors de portée de son poursuivant, alors qu'il reste 600 points à distribuer d'ici à la fin de la saison.

Mais en réalité, Kristoffersen, qui n'a pris part à aucune épreuve de vitesse cet hiver, ne devrait ainsi pas être en mesure d'inscrire plus de 400 points d'ici la fin de la saison et le gros globe semble déjà dans les mains d'Odermatt.

Les deux hommes devraient se retrouver sur le slalom géant de Hajfell (Norvège) samedi prochain, lors d'une course qui devrait officialiser le quatrième sacre consécutif d'Odermatt.

Avec les informations de Agence France-Presse